佛教作为世界三大宗教之一，主张众生平等，是一种提倡与动物友好相处的宗教。佛教认为人和动物有密切的联系，动物与人的形体与智慧虽然不同，其生存权利和佛性却是一样的。人和动物都具有佛家的悟性，也都可能具有智慧，而且根据佛教的因果报应论，灵魂会重生轮回成为人或者动物。因此，佛教主张平等的对待人和动物，仁慈的对待所有生物，不伤害或杀死动物，反对动物祭祀，因为任何生物都会对受伤和死亡产生恐惧，佛教徒应该设身处地考虑问题，并劝人向善，戒杀，鼓励素食。但佛教对待动物的思想也并不总是有益的：因果报应的教义指出灵魂轮回为动物是因为过去的罪业，轮回为动物是灵魂上一个严重的退步；动物无法自主的改善自己的行为，所以也无法改变自己因果循环的地位，除非罪业被偿清，只有当轮回为人后，才能追求涅盘。不好的因果循环和动物无法改变自己命运的结果，让早期的佛教徒认为动物比人类低等，并赋予动物较少的权利。动物的苦难佛教认为众生在世，营营扰扰，如在苦海中。从苦乐的程度来排序，六道由苦到乐的顺序为地狱、饿鬼、畜生、人、阿修罗、天。动物位于畜生道，属于三恶道之一，常为他所宰杀，或彼此弱肉强食，互相残害。虽然佛、菩萨的目就是以慈悲救度众生，出离生死海，但要想了脱生死之苦，必须修持圣道，才能得免。但根据因果轮回教义，动物受苦是由于过去所犯下的罪行而得到的果，动物无法自主的改善自己的行为，所以也无法改变自己因果循环的地位，只有待恶业偿清轮回为人后，才能追求涅盘从而结束苦难。 戒杀戒杀，即根据慈悲的精神而禁止杀害人畜等一切有情之生命的意思。佛教中，杀为罪中之最，因而佛教劝人行善，不杀生。在五戒、八斋戒、沙弥和沙弥尼的十戒、甚至原始佛教和大乘佛教都重视的十善戒的第一戒都是不杀生，可见不杀生是诸戒之首。如《大智度论》云：“佛说十不善道中杀罪最在初，五戒中亦最在初。若人种种修诸福德，而无不杀生戒则无所益”。杀生有十罪：“一、心常怀毒世世不绝；二、众生憎恶眼不喜见；三、常怀恶念思惟恶事；四、众生畏之如见蛇虎；五、睡时心怖，觉亦不安；六、常有恶梦；七、命终之时狂怖恶死；八、种短命业因缘；九、身坏命终堕泥梨中；十、若出为人常当短命”。戒杀还有十善：“一、放诸众生，普施无畏；二、常于众生，超大慈心；三、永断一切瞋恚习气；四、身常无病；五、寿命长远；六、恒为非人之所守护；七、常无恶梦，寝觉快乐；八、减除怨结，众怨自解；九、无恶道怖；十、命终生天。”另外，在比丘、比丘尼具足戒中将不杀生分为了禁止断人命和杀畜生命两种，禁止杀人或教唆杀人为大杀戒，杀畜生则称小杀戒，或杀畜生戒。《四波罗夷法》第三条禁止杀人，如比丘故意杀人，犯了波罗夷，是要逐出僧团；若比丘故意杀畜生，从具足戒来说属波逸提，即堕罪，可以忏悔，不必逐出僧团。《波逸提法》还规定了禁用有虫水和禁伤植物，因此比丘们为防止饮用有虫水而携带漉水囊。从具足戒可知，虽然佛教禁止杀动物，但比起人类，动物的地位仍然相对较低。 大乘佛教由戒杀推展为禁肉食，杀生和食肉都是恶业，而素食是戒杀和护生的基本。如《大乘涅盘经》、《梵网经》等认为食肉者断大慈悲性种子，《梵网经》还提到，“若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难”。由此可知，从原始佛教到大乘佛教都强调不杀生。中国佛教由于《梵网经》、《金光明经》、《涅盘经》、《楞伽经》等经载有不杀生、断肉食的教义，所以也受到强烈影响。在世界各佛教国家之中，唯有中国佛教徒倡行全面素食，而素食也几乎成为中国佛教徒的辨识标帜，可以说是起源于戒杀思想。 素食虽然素食是佛教鼓励的事，但也并没有完全禁止佛教徒食肉。素是汉传大乘佛教的特点，小乘佛教则多允许教徒食用“三净肉”，《四分律》第四十二卷中规定了“三净肉”为：不见为我杀，不闻为我杀，不疑为我杀；而《五分律》第二十二卷中也记载了释迦牟尼亲自鼓励弟子食用“三净肉”的例子，因此，信奉小乘佛教国家如泰国、斯里兰卡、缅甸僧人是不吃素的。原始的僧人都是不做饭而沿街乞食的，人家给什么就吃什么，一为维持生计，二为与众生结缘，吃肉不是为了满足口腹之欲，心是清洁的。藏传佛教的僧人吃肉的原因是因为恶劣的气候，缺少蔬菜和水果，只能用肉来果腹，因此心也是清洁的，在有条件的情况下也会素食。但大乘佛教有的认为“三净肉”是帮助初信者过渡到素食的权宜之计，有的则根本禁止食用“三净肉”。 早在佛陀在世的时候就有一些宗教不食肉，如耆那教，佛教提出要制定戒律，僧人不得食肉，就是仿效当时其它宗教的。到了公元四、五世纪，大乘佛教在印度兴起后，在佛教内部也兴起了素食运动，因为大乘佛教提倡以慈悲为本，所以不食一切众生肉。如当时出现的大乘佛教经典《涅盘经》、《楞伽阿跋多罗宝经》、《央觉魔罗经》、《梵纲经》和《首楞严经》都有明文指出不得食一切众生肉。《大乘入楞伽经》更从因果轮回的理论上阐明了食肉的过失，经中指出：众生从无量劫以来，流转于六道轮回，生生死死，轮转不息，曾经是父母兄弟，男女眷属，乃至朋友亲戚，如何忍心而食之。 佛教刚开始传入中国时，传入的佛经大都是小乘佛教的经典，戒律里面没有明文规定素食，当时的印度僧人和来中国弘法的印度高僧也都不是素食者，因此，最初中国的僧人也不是素食者。后来，佛教受儒家仁慈思想与孝道的影响，一些僧人如道安、慧远等自愿将素食作为一种苦行。加之后来传入中国的以慈悲为怀的大乘佛教的经典，为素食奠定了基础。南朝梁武帝萧衍作为一名虔诚的佛教徒，有感于大乘佛教的慈悲思想，积极提倡素食，并于公元511年，颁布《断酒肉文》，令天下所有僧人不得食肉，在中国佛教从允许食肉到通行纯素食的转变中起了重要作用。中国僧人不但保存了吃素的传统，更将其大力提倡并发扬光大。 放生放生，即释放羁禁之生物。放生典出于大乘佛经，放生的活动是基于众生平等的慈悲精神以及生死轮回的因果观念，由戒杀和戒食肉而来，进而积极性救护，戒杀只是止恶，是消极的善行，放生救生才是积极的善行，既止恶又行善，才是大乘佛教的精神。如果说不杀是诸戒之首，那么放生就是众善之先。如果能够既戒杀又放生，则功德倍增。 赎取被捕的鱼、鸟等禽畜，再放于池沼、山野，称为放生；行此仪式的法会，称为放生会；供此放生用的水池，称作放生池；比丘日常将漉水囊底的小虫放置一器，送入河川泉池，该器称放生器。放生盛行于中国内地，包括西藏，也流传于日本、韩国和越南等。 放生的根据，最为佛教徒所熟悉的，有两部经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到： “若佛子以慈心故行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆我父母，而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水，是我先身，一切火风，是我本体，故常行放生，生生受生。若世人见杀畜牲时，应方便救护解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。” 另一部《金光明经》卷四《流水长者子品》，也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段记载：当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类濒临死亡边缘，又无法从其上游决堤引水，于是为了救活鱼群，不得已向当时国王请求派二十只大象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满足，并且饲以食料，方才救活这些鱼群。《梵网戒经》是放生的理论依据，《金光明经》则是开设放生池的依据。 动物权利与其他动物权利思想相比，佛教更多地是从万物皆有佛性和性善论的角度来保护动物权利。虽然慈悲护生是佛教的基本教义，但佛教认为动物处于一个苦难的处境，是为过去的恶行付出代价，动物无法自主改善自己的行为，只有偿清罪业轮回为人后才可解脱。佛教并未从动物权利的角度去考虑动物受苦难的问题，而是从因果轮回的角度去考虑。早期的佛教徒对动物的态度尤为负面。因此佛教的动物权利观主要体现在戒杀、素食与放生三个方面，并不是从动物的利益、价值与感受苦乐的本体论意义上来保护动物权利，只是以佛教徒为获得来世转生善的果报为目的的。 动物试验虽然从道德的角度，佛教徒认为任何伤害动物的行为都是错误的，但他们也承认动物试验可改善人类的健康。所以佛教徒并不反对动物实验，但是要求动物试验人员做到以下几点：接受动物试验而带来的不好的因果报应；仅为正当目的进行动物试验；仅把动物试验作为最后的选择；尽量设计不对动物造成伤害的试验方法；尽量不杀死动物；善待动物试验中的动物。 |
