念佛法门的殊胜 过去的祖师们，如天台智者大师、永明寿禅师、蕅益大师、彻悟禅师等，末了都归于净土，专门念佛。因为修其他宗，往往为了根器不适合，或者遇不到相当人指导，会出毛病、走错路。念佛人，只要信、愿、行具足，脚踏实地去念，既仗佛力，又仗人力，决不会走错路的。所以说念佛法门最方便，最直捷。 修其他宗，都是仗自力，能断惑才能证真。说起来很容易，实际上没有相当功夫，不容易做到。修净土法门有一种特别好处，可以带业往生，到极乐世界之后，仗阿弥陀佛的力量，和观世音菩萨、大势至菩萨及其他诸上善人聚会一处，共同熏修。将来慢慢就可以业尽情空，由凡圣同居土，到方便有余土；由方便有余土，到实报庄严土；由实报庄严土，直到常寂光净土，得见佛的真身。这是说根性浅薄的话。如果是上乘根性，无论生到任何一个佛土里，都能圆见四土的。 念佛求往生的好处，只要生到西方极乐世界，就永远不再堕落，永久不再造业，自己可以慢慢加功进行去修行，直至成佛度众生为止。修其他宗固然也很好，任何人也不能毁谤。但是如修不到究竟处，仍然要堕落。如过去无著、世亲、师子觉三位菩萨，当初志同道合，同发愿修唯识观，生兜率内院见弥勒菩萨，言明谁先去时，到那里再回来报讯。后来师子觉先圆寂，一去三年，不见回来报讯。过三年后，世亲又圆寂，当他临命终时，无著告诉他说：“你到天上见弥勒之后，无论如何，要回来报个讯。”世亲去后，过了三年才回来。无著问他：“你为什么过了这么多时才回来？”世亲说：“我到兜率内院，听弥勒菩萨一座法，拜了三拜，绕一个圈子就回来了。因为那里日夜长，不多会功夫，在人间就过了三年。”无著又问他：“师子觉现在何处，为什么不回来报讯？”世亲说：“他生天经过兜率外院，还没有到内院去，就被五欲所缠，到现在还没有见到弥勒哩！”无著听说之后，生天很危险，于是重新发愿，不生天，愿生极乐（见智者大师《净土十疑论》引证）。请想，师子觉已是大乘菩萨位子，在天宫尚被五欲所缠，这是多么危险的事！其他如修禅定功夫，如果超不出三界去，无论到任何一个天上去，待天福享尽之后，仍然要堕落，去随业受报。像《楞严经》上所说的无闻比丘，就是一个很好的例证。可是念佛人就没有这种危险。不是有这么两句话么：“饶你修到非非想，不如西方归去来。”这是说就是生到四空天的非非想天，寿尽福满，仍然要堕落，不如生到西方极乐世界，在九品莲华台之中，纵然生到下下品，还可以慢慢证到上上品，比生到非非想天也强得多。 念佛期内，每天一开始要念《弥陀经》；常住里作晚课的时候，每天也要念《弥陀经》。念一遍，就是把西方极乐世界的依正庄严的境界，在心里熏一遍，使在观想上，成一种西方极乐世界的观念。也像一部电影片子，念一遍，就等于把西方极乐世界的影子在心幕上放映一遍，日久天长，在六根上所接触的，整个是极乐世界的最胜境界，妙相庄严。在现时来说，虽然还没生到西方极乐世界去，然而在心理上，却早已被西方极乐世界的境界所包围，人们的意识在无形中都沉浸在妙相庄严的气氛里，将来临命终时，熏业现前，平日所持诵的阿弥陀佛圣号，诸圣众等，到这时会真的现身来接引你了。平日所憧憬、所萦回的西方极乐世界的清净妙境，在一刹那顷，也就化现目前了。所谓“自性弥陀，唯心净土”，众生就是佛，佛就是众生，莫不都是性分所具。心即土，土即心，莫不都是唯心所现，只看人念佛功夫如何。如果信愿行坚固不移，自性和佛性打成一片，那么当下自性即是佛性，佛性即是自性。佛具足无量寿，众生也具足无量寿。佛具足无量光，众生也具足无量光。阿弥陀佛有西方极乐世界依正二报、相好庄严，众生也有依正二报、相好庄严。在《阿弥陀经》里说：“皆是阿弥陀佛欲令法音宣流，变化所作。”从这句经文里可以证明西方极乐世界的诸般境界，都是随着阿弥陀佛的福德业相，唯心所现。如果阿弥陀佛能这样显现，众生性和佛性是相同的，众生又何尝不能显现呢？所以说在自性上就是弥陀，在唯心上就是净土。在性分上并划不出哪是众生的边界，哪是佛的边界；在净土上也指不出哪是唯心的，哪是非心的。西方弥陀与自性弥陀，西方净土和唯心净土，都是一整个的。可是要明白所谓唯心，并不是所说的人们腔子里那个六尘缘影的妄心，是说法法唯心。所说的自性，并不是说人身上四大假合的那个习性，乃是众生所本有的自性。念佛人每天念《弥陀经》，对这一点要明白，把自己的信心坚固起来。 《阿弥陀经》是《法华经》的略说 《阿弥陀经》是释迦佛无问而自说的，里面是说西方极乐世界依正二报庄严，及念佛生西方的。它的意义，和《法华经》相同。因为《法华经》，也是对舍利弗尊者，无问而自说的。佛说过《无量义经》之后，便入于“无量义处三昧”，身心不动，放眉间白毫相光，照东方万八千土，现出种种瑞相，致使闻法大众，起种种疑难。经过弥勒菩萨和文殊菩萨为大众决疑之后，佛便从三昧安详而起，没有人请问，开口即对舍利弗尊者说：“诸佛智慧，甚深无量。其智慧门，难解难入。一切声闻、辟支佛，所不能知。……成就甚深未曾有法……取要言之，无量无边，未曾有法，佛悉成就。” 我尝说：“《法华经》就是广说的《弥陀经》，《弥陀经》就是略说的《法华经》。”这两部经都是全事即理的话，并没像其他诸经，说很多法相名词，让人悟理、修行等事。所说的完全是以现量心，观现量境。如果大家对于《法华经》和《弥陀经》细心研究过的，对里面文义会通起来，一对照，就明白了。 《法华经》共七卷二十八品，前十四品是开权显实，后十四品是开近显远，都是说最上乘法。例如在《弥陀经》里说：“若有善男子、善女子，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”在《法华经》第二十三《药王本事品》说：“闻是经典，如说修行，于此命终，即往安乐世界，阿弥陀佛、大菩萨众围绕住处，生莲华中，宝座之上。”意义都相同。其他在《阿弥陀经》里所说的国土庄严、说佛的寿命、说佛的光明，以及六方佛诸佛护念等，虽然和《法华经》的文相、措词有广略不同，但其境界和意义，都是理无二致。所以一句阿弥陀佛是最上乘法，包括无量法门。 往生净因 一句阿弥陀佛念得相应，当下即得六根清净。例如今在念佛期里面，眼常看佛，就是眼根清净。耳听自己及大众念佛的声音，就是耳根清净。鼻子嗅着炉里的香气，就是鼻根清净。舌头翻来覆去的念佛，就是舌根清净。身体在清净道场里，天天向佛拜佛，就是身根清净。念佛、拜佛、心里想佛，这就是意根清净。六根清净，则三业清净。三业清净，则身不作杀、盗、淫，口不两舌、恶口、妄言、绮语，意不起贪、瞋、痴，当下即是十善业。修行人最不容易对治的就是身、口、意三业。可是这一句阿弥陀佛，就能把三业收摄得住。久而久之，观念成熟，净因增长，临命终时，决定往生极乐。 普通人都以为成佛是件难事，其实并不难。佛和众生都是一种观念功夫所成。佛一念具足十法界，众生一念也具足十法界。若一念贪心起，就是饿鬼。一念瞋心起，就是地狱。一念痴心起，就是畜生。一念疑慢心起，就是修罗。一念落于五常、五戒，就转于人道。一念落于上品十善，就生天上。若以四谛为观念，就是声闻。以十二因缘为观念，就是缘觉。以六度为观念，就是菩萨。以自利利他、万行平等为观念，就是佛。又如世间人，亦各有各的观念。如士、农、工、商、军、政、警、学，最初都是由于观念所成。观念什么，自己就是什么。念佛人也是一样。每天眼里看佛，嘴里念佛，身体拜佛，心里想佛，耳根听佛，时时刻刻，以超生极乐世界为观念，这样到末了，决定能生西方极乐世界，也决定能成佛。 净土宗为各宗所共有 上面我曾说过，中国佛教，在自然的趋势中，经后人分成了若干宗派，如天台宗、贤首宗、法相宗（亦称慈恩宗或唯识宗）、净土宗、真言宗、禅宗、律宗等，这都是后人为了传承的关系和学习的专门，才建立起来的。在这些宗派之中，其他宗派都是单纯的，唯净土宗和律宗，其行持和教义，渗入了其他各宗，为其他各宗所共有，而又为佛的七众弟子所共学。例如天台宗、贤首宗、三论宗、法相宗等，各宗的判教不同，各宗的修观亦异，但是总起来说，他们都可以以修净土为最方便，都可以念佛成佛；就是禅宗，也要参“念佛是谁”。无论出家、在家，亦无论其学佛动机如何，但其学佛的唯一目标，不外念佛成佛，同时在这学佛成佛的过程中，又要共同遵守着佛的清净戒律。例如中国南北各大丛林，无论其是某一宗或某一派，在他两次上殿绕佛的时候，都是念“南无阿弥陀佛”；开口说话应答也是念“南无阿弥陀佛”。当然其最终目的，不外是生西方极乐世界见佛成佛，从此可以想见念佛法门，是多么的方便而又普遍。还有佛的戒律，也是最要紧的事。佛法的兴盛不兴盛，端视后人之于戒律持守不持守。如果大家遵守佛的戒律，佛法就可以持久住世，不然的话，佛法就随着时代而趋灭亡了。 持守戒律 佛在世的时候，处处以身作则，大家都以佛为师。佛灭度后，大家都以戒为师。佛在临入灭的时候，四众弟子为请佛住世，围绕在佛的左右，抱头痛哭。这时无贫尊者，在极端悲恸中忽然想起：佛在世的时候，大家以佛为依止，今后佛要入灭了，欲令佛法久住于世，有几件事情需要乘着佛在世时问明白。这时，阿难尊者也站在佛的旁边掩面痛哭，因为他是佛的常随众、传持佛法的人，佛在每一次说法的时候，他都给佛当侍者在场，因此无贫尊者让阿难尊者以四事去问佛。其中的头两件事就是：第一、佛在世时大家依佛为住，佛灭度后依何为住？第二、佛在世时大家以佛为师，佛灭度后当以何为师？阿难以此去问佛，佛说：“我灭度后当依四念处为住，以戒为师。”从此可知戒律之于后世如何重要了。 凡是佛的弟子，都要遵守佛的戒律，纵然不能完全持，也要捡要紧的，持几条算几条，持总比不持强。南北各大丛林，各有各的规矩，各有各的家风，这些规矩、家风，就是人们所共同遵守的戒律。试问哪个寺庙、庵堂没有规矩？就是人们的日常往来、应人接物，也都有一定界限和节制，可见持戒和念佛是同样重要的。现代律宗大德弘一律师他虽是专门弘律的人，他个人却一心一意的念佛，见人也劝人念佛。其他如谛闲老法师、虚云老和尚等，亦莫不注重念佛。所谓教演本宗，行修净土。 念佛方法 念佛人除一心一意念佛之外，为了恐怕身心放逸，或信愿行不坚固，可以常拿四念处和八正道，来检点约束自己的身心。至于念佛的方法，也应按照自己的根性去选择，大致不外持名念佛、观想念佛、实相念佛。还有一种最方便的法子，就是呼吸念佛，往里一吸气的时候念“南无阿弥”，往外一呼气的时候念“陀佛”。这样，只要人有一口气就念一声佛，久而久之，时时刻刻，行住坐卧，不离一句阿弥陀佛，这方是真精进。当人临命终时，最后一息气欲断时，人一生的行业，也就随着最后呼吸的一声佛，去往生极乐世界，得见阿弥陀佛。 往生实例 关于念佛得往生的，出家、在家、男女老幼，临命终时种种瑞相，都已载在《往生传》内，这种例子已不胜枚举。我出家后，据我亲眼看到的，就有二十多位，其他听说的还不算。现在为了启发大家的信心，且就我所看到的，举出三位来作例子： 第一是出家的修无法师，他是营口人，做砖瓦匠出身。因生活环境不好，做工时又嫌辛苦，因此感到我们这个世界上，只有苦，没有乐，屡思出苦之法。后听人说，念佛好，遂发心常时念佛。出家后，正式闻佛法，念佛心益恳切，逢人亦必劝人念佛。 民国十八年（1929），我在东北哈尔滨极乐寺，请谛闲老法师去传戒。有一天，外寮一位师父找我说，从营口来一位修无师，预备发心在戒期里行苦行。之后领来见我，我问他能做什么？他说：“我愿发心侍候病人。”时定西法师在极乐寺任监院，给在外寮找一间房。住了十几天，又去找我说，要走。定西法师在旁说：“你发心来侍候病人，为什么刚住十几天就要走？太无恒心了吧。”修无师说：“我不是往别处走，是要往生。请监院师慈悲，给预备几百斤劈柴，死后焚化。”定西法师问他：“你几时走？”修无师说：“在十天以内吧。”说完这话之后，他便回自己屋去了。第二天又来找我和定西法师，说：“给法师告假，我今天就要走，请给找一间房，再找几个人念佛送送我。”定西法师给在公墓院内打扫出来一间房，找几块铺板，搭一个铺，又到外寮找几位师父去念佛送他。在他临往生之前，送他的人说：“修无师你今天往生佛国了，临走也应该作几句诗或作几句偈子，给留个纪念。”修无师说：“我做苦工出身，生来很笨，不会作诗，也不会作偈子。不过我有一句经验的话可以告诉诸位，就是能说不能行，不是真智慧。”大家听他说这话，觉得很踏实。于是大家齐声念佛，修无师面西趺坐，也跟着一同念佛，念了不到一刻钟工夫，就往生了。常住临时给打了一口坐龛，到了晚上装龛，虽是天气很热的时候，其面目清秀异常，身上一点臭味、一个苍蝇都没有。谛闲老法师和一般信佛人都争相去看，叹为希有。之后用木柴架起，举火焚化，红火白烟，一点邪味没有。后潘对凫老居士听说这事，特别将修无师生平念佛事迹，写一篇文，印出来分给大家看，认为是僧人中的好模范。 第二位是郑锡宾居士，山东即墨人，业商。因看佛经，知念佛好，遂发心念佛，终身不娶。二十二年（1933）在青岛，我给他说皈依和念佛的好处，自是念佛心益诚恳。把家里的事情，完全交给他弟弟料理，自己专心念佛。以后，他习练得能讲《弥陀经》，每年，必由即墨经青岛住一两天，到平度县给善友们讲几次经。二十四年（1935）时，郑居士还请我去平度讲过一次经。二十八年（1939）春，郑居士又经青岛去平度县讲经。过了两个多礼拜，有从平度县来的人和我说：“老法师你知道吧，郑锡宾居士已经归咧（胶东人谓人死曰归）！”我听他说这话之后很愕然。我说：“前十几天他在这里路过时还很好，为什么这样快就故去了？有什么病，他怎样故去的？”来的人说：郑锡宾居士在讲完《弥陀经》之后，听经的人都走了，只剩下五六位办事人，因大家都是朋友，在一块吃午饭。饭后，郑居士请他的朋友给租一间房子，说要走。他朋友说：“你要走为什么还要租房子？”郑居士说：“我要往生，因恐死在别人家里犯忌讳。”他朋友说：“我们是多年知交，不要说你是往生佛国，就是卧病不起，死在我家里也应当，何必另找房子？现在我们这里有很多信佛念佛的，如果你真有把握往生，也给我们这一方念佛的人看看，作一个榜样。”说完这话，他朋友就在自己家里收拾出来两间屋，搭一个铺。郑居士和他的朋友简单说几句告辞的话，抖擞了抖擞身上，在铺上面向西，盘腿坐好说：“给诸位告假，我现在要走了，我们同事信佛一场，请诸位念佛送我一程吧。”他的朋友在旁说：“你临终时还不说几句偈子，给我们作个纪念吗？”郑居士说：“不用说偈子，就你们看到的我这个样子，来去自如，你们就照我这样行，这就是个很好的纪念。”说完这话大家念佛送他，不到一刻钟工夫，就含笑往生了。因此在平度县一带，人人都知道念佛好，也引起很多人信佛。 郑锡宾的弟弟，起初看到他哥哥抛家舍业，专门去念佛，心里不高兴。后来经他的哥哥一再劝说，也勉强信佛、念佛，但并不恳切。此次亲眼看见他哥哥念佛往生，预知时至，来去自如，知道念佛绝不是骗人的事，于是也一心一意的专门念佛，三年后也预知时至，念佛往生了。不过临终时，稍微有点病，不如他哥哥那样痛快。 第三是一位女居士张氏，青岛人，生有一子一女。家境很贫寒，其夫在海港码头拉车为生。张氏住青岛市内湛山精舍附近，精舍内立有佛学会，每到礼拜日，我由湛山寺到此讲经，居士们听完经后，再念一支香的佛。张氏藉此因缘，皈依三宝，得闻佛法，信佛很笃实。平素在家念佛，礼拜日即领其两个孩子去佛学会听经，听完经后，照例跟大家一块念佛。 二十六年（1937）冬，一日早清起来，张氏忽谓其夫曰：“你好好领着孩子过吧，我今天要往生佛国了。”其夫因为生活奔走，对佛法少熏习，乃怒目斥之曰：“得咧！我们家穷，还不够受吗，你还来扯这一套。”说完这话后不睬他，仍去码头拉车。张氏又嘱其二子曰：“我今天要往西方极乐世界了，你们俩好好听你父亲的话，不要淘气。”这时他两个孩子，大的不过十岁，小的五六岁，听他母亲说这话，也不知是什么意思，仍旧门里门外的跑着玩。张氏把家里的事情略微收拾一下，便洗洗脸，梳梳头。因是穷家，也没新衣服换，便换了一套浆洗过的旧衣服，到床上，面西趺坐，念着佛就往生了。她两个孩子，因在外边玩的时间大，肚子饿了，回家吃饭，见其母在床上坐着并未煮饭，趋前呼之不应，以手推之仍是不动，这时两个孩子才知道他母亲已经死了。于是哭着跑到邻居家去送信，邻人闻讯赶至，见张氏虽死很久，仍是面目如生，并赞叹其念佛功夫深。后其夫由码头回来，痛哭一场。因家贫，无以为殓，乃由佛学会诸居士给凑款，处理其身后事宜。 结语 人生最要紧的事，就是念佛了生死。无论如何，大家要按照自己的环境，忙里偷闲来静坐一会，念一个时间的佛。在工作时间也可以心里默念。不然，如果整天淫、杀、盗、妄、作奸犯科，造种种业，难免要堕落三途，轮回六道，将是受苦无尽了。佛在《楞严经》上说：“汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚。唯杀、盗、淫，三为根本，以是因缘，业果相续。”大家请想想，造杀、盗、淫业，是多么苦。奉劝大家要快念佛，多念佛，所谓：“念佛一声，福增无量，礼佛一拜，罪灭河沙。” 以上把念佛的好处，很散漫的说了一个大概，至于详细处和究竟处，有《净土五经》、《净土十要》等可参考，现在我为了启发大家的信心，不过简单一说。希望大家，既然知道念佛的好处，要具足真信心，都摄六根，净念相继，踏踏实实，至至诚诚，老实念佛，将来同往西方极乐世界去聚会。 （一九五○年庚寅一月一日于香港华南学佛院，大光敬记） 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